Aperçu des 24 Heures du Mans : 2e partie, LMP2

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Publié dans:

6 juin 2023, 09:32

Avec l'augmentation du nombre d'Hypercars à venir l'année prochaine, ainsi que l'arrivée de la nouvelle classe LMGT3 - 2023 est presque certainement la dernière année pour la classe LMP2 sonore et rapide en tant que membre à part entière du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, du moins pour le moment. Il n'y aura tout simplement pas de créneaux disponibles sur la grille du WEC pour une classe qui a diverti royalement depuis l'introduction des voitures actuelles en 2017.

Mais cela ne veut pas dire que nous ne verrons plus ces voitures au Mans – nous le verrons. Mais ce sera une grille plus petite tirée des séries régionales ACO de soutien en Europe et en Asie, ainsi que de l'IMSA, à l'avenir.

Pour l'instant, nous obtenons une récolte exceptionnelle de 24 voitures LMP2, toutes sur châssis ORECA 07, toutes équipées du moteur V8 atmosphérique Gibson de 4,2 litres.

11 voitures sont engagées à plein temps en WEC, dont deux voitures des précédents vainqueurs de la catégorie Le Mans United Autosports, Team WRT et Alpine, ainsi que la force croissante de Prema Racing avec une paire. Les participants à la saison complète du WEC, Inter Europol Competition, ajoutent une deuxième voiture, l'une des neuf qui comportent au moins un pilote classé Bronze dans la sous-classe LMP2 Pro-Am.

Ajoutez des engagements de qualité en European Le Mans Series et via des succès d'équipes en Asian Le Mans Series et en IMSA, et tout est réuni pour une classe à ne pas négliger. Les voitures sont peut-être les mêmes, mais les équipes, et en particulier les pilotes, ne le sont certainement pas.

Encore une fois, ce ne sera pas la dernière danse des LMP2 au Mans, mais ce sera un passage du dernier chapitre des LMP2 dans le cadre du WEC, et cela promet d'être passionnant !

Selon Racing – ORECA 07 Gibson

#9 Juan Manuel Correa, Philip Ugran & Bent Viscaal#63 Doriane Pin, Mirko Bortolotti & Daniel Kvyat

L'équipe Prema Racing s'est lancée dans un effort WEC de deux voitures cette saison en préparation de son rôle de partenaire pour le prochain effort Lamborghini Hypercar la saison prochaine.

Jusqu'à présent, les choses se passent bien. La voiture n ° 63 en particulier a été dans le mélange toute la saison, avec les pilotes d'usine Lamborghini Bortolotti et Kvyat tous deux très rapides, bien qu'un peu énervés parfois. La jeune Doriane Pin est la pilote classée Argent et progresse magnifiquement pour sa première saison dans la catégorie. Sa forme fait tourner les têtes dans toute la classe alors qu'elle dépasse les temps de ses pairs, et à chaque course qui passe, elle ressemble de plus en plus à une future championne et gagnante du Mans. Ce futur est peut-être imminent !

La voiture sœur n ° 9 a été plus stable tout au long de l'année, sinon aussi spectaculaire. Le pilote équatorien-américain Juan Manuel Correa est à bord pour son premier départ dans la grande course, quatre ans après avoir subi de graves blessures dans l'accident d'horreur de Formule 2 à Spa-Francorchamps et la longue convalescence qui a suivi. Ugran et Viscaal sont d'anciens élèves monoplaces à la recherche de leur grande percée.

L'effort s'annonce comme une tortue et un lièvre, mais les pilotes espèrent que la stratégie de l'équipe trouvera la forme et la chance qui les ont désertés jusqu'ici !

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 37.130 (7e de la classe, établi par le n ° 9 lors de la session de l'après-midi)

Vector Sport – ORECA 07 Gibson

#10Ryan Cullen, Gabriel Aubry et Matthias Kaiser

C'est une deuxième saison en FIA WEC et une deuxième sortie au Mans pour la toute nouvelle équipe Vector Sport basée au Royaume-Uni.

Opérant sous la direction de l'expérimenté Gary Holland, l'équipe a de grandes ambitions - et devrait rejoindre la catégorie Hypercar dès la dernière manche de la saison actuelle du WEC à Bahreïn avec le nouveau prototype Isotta Fraschini Tipo 6 LMH-C.

La nouvelle Isotta Fraschini Hypercar, à son arrivée, sera alignée aux côtés de l'Oreca #10 LMP2 de Vector Sport qui n'a pas manqué de rythme, notamment aux mains du mercurial Gabriel Aubry. Le Français a eu la malchance de rater la pole de classe à Portimao d'un millième de seconde.

Pour sa première année de course WEC, Mathias Kaiser est prometteur et progresse mais a besoin de la fiabilité et de la chance de l'équipe pour franchir un cap et lui donner la meilleure opportunité possible de se développer. Ryan Cullen a plus d'expérience à ce niveau, mais lui aussi montre tous les signes d'avoir besoin de plus de temps de course pour trouver son rythme.

L'ambition est là – il s'agit simplement de rassembler tout ce potentiel au moment le plus important.

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 37.163 (9e de la classe, établi lors de la session de l'après-midi)

Tour Motorsports – ORECA 07 Gibson

#13 Steven Thomas, René Rast et Ricky Taylor (Pro-Am)

Tower Motorsports a obtenu son entrée aux 24 Heures du Mans après que le propriétaire de l'équipe, John Farano, ait remporté le prix Jim Trueman, décerné au pilote bronze le mieux classé dans la catégorie LMP2 de l'IMSA - en plus de remporter le championnat LMP2 lui-même l'année dernière.

L'équipe canadienne s'associe à TDS Racing pour cette entrée, la première de Tower au Mans en tant qu'opération de course à grande échelle.

Tower a les services de deux pilotes d'élite aux pedigrees éprouvés : Ricky Taylor, double champion IMSA de première classe, et René Rast, triple champion DTM des dernières années de sa formule de tourisme silhouette. Taylor a remporté les grandes courses d'endurance à Daytona et Sebring, Rast a également remporté les classiques de 24 heures à Spa et au Nürburgring.

Mais l'homme à l'origine de ce programme ne sera pas au Mans. Farano a subi un accident lors de la dernière course IMSA à Laguna Seca, ce qui l'a empêché de participer à ce qui aurait été sa deuxième sortie.

A sa place, son compatriote pilote expérimenté en LMP2 Steven Thomas - un pilier de TDS Racing en IMSA - participera à son deuxième Le Mans, espérant faire deux contre deux en tant que vainqueur de la catégorie Pro-Am l'an dernier !

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 37.414 (11e de la classe, établi lors de la session de l'après-midi)

Nielsen Racing – ORECA 07 Gibson

#14 Rodrigo Sales, Mathias Beche & Ben Hanley (Pro-Am)

L'équipe vainqueur de l'Asian Le Mans Series Championship 2022 a du mal à traduire cette forme dans sa prochaine saison européenne jusqu'à présent, alors que Nielsen Racing, sous pavillon britannique, continue de se développer à partir de son programme LMP3 florissant.

Que ce soit grâce à leurs conceptions de livrées créatives, leur approche amusante des médias sociaux ou simplement leur engagement et leur esprit sportif, cette équipe devient rapidement l'une des favorites des fans dans les rangs LMP2. Cette année, ils apportent une version spéciale de leur livrée en feuille d'or avec des illustrations originales de Mark Morgan pour célébrer le centenaire du Mans.

Le jovial Rodrigo Sales est le gentleman driver classique – il a trouvé de la vitesse à chaque course mais a du mal à ignorer l'effet d'une ou deux erreurs en piste. Mais il a un excellent casting de soutien : Mathias Beche a rejoint Nielsen Racing cette saison et est plus rapide que jamais, aux côtés de son compatriote Pro, le toujours concentré Ben Hanley.

Si ce trio de Sales, Beche et Hanley peut enchaîner une course propre, il ne fait aucun doute qu'il peut concourir pour la victoire en classe Pro-Am !

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 38.583 (20e en classe, établi lors de la session du matin)

United Autosports – ORECA 07 Gibson

#22 Phil Hanson, Filipe Albuquerque et Frederick Lubin#23 Oliver Jarvis, Tom Blomqvist et Josh Pierson

Plusieurs vainqueurs de championnats dans plusieurs séries et vainqueurs de courses au Mans, il y a peu d'équipes aussi accomplies dans la catégorie que United Autosport. La célèbre équipe anglo-américaine a de nouveau une paire de voitures WEC toute la saison, toutes deux avec des alignements de haute qualité.

Le # 22 voit le partenariat désormais de longue date de Phil Hanson et Filipe Albuquerque se poursuivre. Cette année, ils sont rejoints par le jeune pilote britannique Freddie Lubin, qui a trouvé ses marques rapidement, surtout après avoir remporté ses débuts en classe à Sebring. Ce trio de pilotes, associé à une excellente stratégie de l'équipe, doit être considéré ici comme de vrais prétendants à la victoire.

Dans la voiture sœur n ° 23, il y a sans doute un trio encore plus impressionnant. Josh Pierson est le plus jeune pilote du plateau pour une deuxième année et a un vrai rythme.

Il est rejoint par les champions en titre de la première classe IMSA, Oliver Jarvis et Tom Blomqvist. Jarvis est un autre talent de classe mondiale, et Blomqvist court ici aux côtés de son programme IMSA GTP 2023 avec Acura. Blomqvist en particulier se révèle être un talent hors pair, avec des victoires consécutives à Daytona.

Si l'une ou l'autre des voitures United veut gagner cette course, elles doivent non seulement affronter leurs concurrents d'autres équipes, mais aussi se battre loyalement les unes avec les autres.

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 36.915 (6e de la classe, établi par le n ° 23 lors de la session de l'après-midi)

QUELQUE CHOSE – ORECA 07 Gibson

#28 David Heinemeier Hansson, Pietro Fittipaldi et Oliver Rasmussen

L'effort LMP2 de Jota a dominé sa catégorie l'année dernière, remportant le LMP2 pour la troisième fois en neuf ans. Jota revient en LMP2 mais avec un programme très différent.

La n ° 28 fonctionne désormais comme une seule voiture LMP2 aux côtés de la "Mighty '38" Hertz Team Jota Porsche 963.

Il n'y a aucun sens à ce que l'équipe s'abstienne dans cet effort - et bien que la #28 n'ait pas encore trouvé sa pleine forme, Le Mans pourrait être un tournant.

David Heinemeier-Hansson a beaucoup d'expérience au Mans, dont la victoire émouvante de la classe GTE Am 2014 pour l'Aston Martin "Dane Train".

Oliver Rasmussen – qui a terminé troisième dans cette voiture l'an dernier – est également en train de renforcer sa confiance. Si le pilote de troisième génération Pietro Fittipaldi peut libérer sa vitesse incontestable, cela pourrait être une perspective plus que stable pour une bonne course. Assez bon, peut-être, pour un quatrième triomphe en catégorie LMP2.

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 35.472 (1er de la classe, défini lors de la session de l'après-midi)

Equipe Duqueine – ORECA 07 Gibson

#30 Neel Jani, René Binder, Nico Pino

Duquiene Engineering est présent en LMP3 en tant que constructeur de châssis, et ici au Mans, Duquiene est présent en tant qu'équipe client Oreca avec un mélange intrigant de pilotes.

Vainqueur du classement général des 24 Heures du Mans 2016 et champion du monde des pilotes d'endurance, Neel Jani est le grand tirage ici et l'as suisse est toujours capable d'un rythme réel. Il est rejoint par l'expérimenté Autrichien Rene Binder et le rapide jeune Chilien Nico Pino.

Ce groupe vient de décrocher une deuxième place lors de la manche ELMS en Catalogne. Les ingrédients sont là pour une course meilleure que juste, mais l'attitude doit être celle de la préservation de l'effort plutôt que de gagner toutes les positions possibles à un moment donné.

Si ce trio peut le garder sans erreur, il pourrait surprendre quelques coureurs plus fantaisistes !

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 37.817 (14e de la classe, établi lors de la session de l'après-midi)

Équipe WRT – ORECA 07 Gibson

#31 Sean Gelael, Robin Frijns & Ferdinand Habsburg#41 Rui Andrade, Robert Kubica & Louis Deletraz

Une autre équipe gagnante du Mans et du Championnat, encore une fois avec un effort de deux voitures en WEC toute la saison. La super-équipe belge se développe avant son rôle entrant dans la mise en service du programme Hypercar d'usine WEC 2024 de BMW.

Les deux équipages ont d'énormes talents à bord de l'une ou l'autre voiture - faites votre choix entre Robin Frijns dans la #31, ou Louis Deletraz dans la #41. Frijns a l'expérience de gagner cette course auparavant, tandis que Deletraz s'est rapproché l'année dernière et devrait remporter une victoire marquante.

Ferdinand Habsburg a trouvé sa place dans la course en LMP2 et son ascension est une joie à voir aux côtés de Frijns et du super Silver Sean Gelael, dont l'expérience en Formule 2 se traduit par un succès révélateur dans les courses d'endurance. La #31 a l'air d'une tempête qui se prépare dans la classe, avec un potentiel de domination si tous les ingrédients sont réunis. Cependant, la réalité est que jusqu'à présent, ils ne l'ont pas fait !

En revanche les cartes sont mieux tombées pour la #41, vainqueur de la dernière manche à Spa. Le pilote angolais-portugais Rui Andrade a été rapide et sans faute, l'indémodable Robert Kubica est plus soucieux que jamais de s'assurer que le paddock n'oublie pas son talent électrique et Deletraz a, jusqu'à présent, fourni le rythme du pétard et une nouvelle réponse à une célèbre question posée une fois à son père.

Les deux voitures WRT devraient être considérées ici comme de véritables perspectives de victoire. Ils ont pris d'assaut les courses de GT3 et ont déjà connu les plus hauts sommets en LMP2.

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 36.243 (2e de classe, établi par le n ° 31 lors de la session de l'après-midi)

Inter Europol Competition – ORECA 07 Gibson

#32 Mark Kvamme, Jan Magnussen & Anders Fjordbach (Pro-Am) #34 Jakub Smiechowski, Fabio Scherer & Albert Costa

Les 'Racing Bakers' de Pologne sont de retour. Le concours Inter Europol - parrainé par une grande entreprise de boulangerie commerciale en Pologne - alignera une paire de voitures dans la classe.

Sans le soutien d'un programme Hypercar actuel ou prévu, la voiture WEC #34 de la saison complète a connu une saison remarquablement compétitive jusqu'à présent - avec une équipe de pilotes qui n'a pas sauté de la page en tant que perspective au début de l'année. Le manager/pilote Jakub 'Kuba' Smiechowski opère en tant que Silver et n'a commis aucune erreur, Fabio Scherer s'est forgé une réputation de fer de lance et de débutant en LMP2, l'ancien pilote d'usine Lamborghini Albert Costa est un homme en mission - se révélant être à surveiller.

La voiture Pro-Am n ° 32 de l'équipe est un accord tardif pour intégrer l'effort MDK Motorsport de Mark Kvamme dans le mélange.

Kvamme effectue son deuxième départ au Mans, et un premier en LMP2. Il est rejoint par l'expérimenté Dane Anders Fjordbach, plus connu dans sa propre équipe High Class Racing, et le très expérimenté, et toujours rapide, Jan Magnussen.

Magnussen fera son 23e départ au Mans cette année, et il espère toujours un 10e podium de classe (dont quatre victoires de classe). Cependant, beaucoup dépendra de la performance de Kvamme dans son plus grand défi de course à ce jour !

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 38.036 (17e de la classe, établi par le n ° 34 lors de la session du matin)

Alpine Elf Team – ORECA 07 Gibson

#35 Andre Negrao, Memo Rojas & Oliver Caldwell#36 Matthieu Vaxiviere, Charles Milesi & Julien Canal

Alpine est en attente en LMP2 cette saison : l'année dernière a marqué la fin de leur effort LMP1 avec droits acquis en Hypercar, et il reste encore un an avant que la nouvelle voiture aux spécifications LMDh ne soit mise en ligne en 2024 à partir d'une nouvelle base près du circuit du Mans.

L'effort dirigé par Signatech a un grand héritage dans la catégorie LMP2 avec de nombreuses victoires en championnat et au Mans. Mais jusqu'à présent, leur effort WEC à deux voitures n'a tout simplement pas décollé.

L'équipe semble en retard sur les vrais leaders malgré une réelle qualité dans leurs alignements de pilotes. André Negrao et Matthieu Vaxiviere manquaient de peu d'Hypercar la saison dernière et Charles Milesi est considéré comme un homme à venir depuis un moment. Memo Rojas a une forme de vainqueur du championnat ELMS, et Julien Canal est également plusieurs fois vainqueur de la catégorie Le Mans. Olli Caldwell est le nouveau visage, qui faisait autrefois partie de l'Alpine Academy en monoplace, mais le manque de forme ne semble pas être dû aux pilotes.

Peut-être qu'un changement de châssis pour la #36 engagée après Spa-Francorchamps pourrait faire partie de ce revirement. Mais dans tous les cas, Signatech doit dépoussiérer son livre de jeu du Mans et retrouver sa forme perdue, car le peloton ici est profond et impressionnant, et Alpine s'attend à mieux que ce que nous avons vu jusqu'à présent.

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 36.664 (4e de la classe, établi par le n ° 35 lors de la session de l'après-midi)

Cool Racing – ORECA 07 Gibson

#37 Nicholas Lapierre, Alexandre Coigny & Malthe Jakobsen (Pro-Am)#47 Reshad de Gerus, Vlad Lomko & Simon Pagenaud

Derrière les soi-disant "Superteams" en LMP2, il y a une autre force émergente. Cool Racing, sous la direction de Nicolas Lapierre, a construit une opération soudée et efficace en LMP3 et LMP2, et semble bien parti pour gravir les échelons jusqu'à la plus haute marche du podium.

Ils alignent deux voitures au Mans, deux efforts de toute la saison en European Le Mans Series.

Il est probable que leur effort Pro-Am sera le plus visible des deux, avec le retour d'Alexandre Coigny qui a trouvé plus de vitesse qu'avant son congé sabbatique de deux ans auto-imposé - mais toujours avec du rythme et de la cohérence à trouver.

Il est cependant soutenu par le manager/pilote Lapierre - un quadruple vainqueur de la catégorie LMP2 qui a toujours un rythme d'élite, ainsi que la jeune star émergente danoise Malthe Jakobsen, qui vient de remporter le titre ELMS LMP3 avec COOL Racing et qui se réjouit maintenant de l'opportunité de montrer ses talents dans la voiture la plus rapide - en particulier avec Peugeot ayant un intérêt direct dans son développement.

La voiture, et Jakobsen en particulier, sont à surveiller, ne soyez pas surpris si des scalps importants sont pris ici !

La voiture n ° 47 de Cool voit quant à elle le couple ELMS de l'équipe composé de Reshad de Gerus et Vlad Lomko rejoints par le vainqueur de l'Indy 500, le vainqueur des 24 Heures de Daytona et l'amateur de petits chiens Simon Pagenaud. À la place de Jose Maria Lopez qui honore ses engagements envers Toyota - remarquablement, c'est la première fois que Pagenaud participe au Mans 2011 lorsqu'il est arrivé deuxième pour Peugeot.

Il aimerait faire mieux ici. De Gerus a montré un rythme impressionnant sur un tour lors des essais, mais lui et Lomko doivent maintenir ce rythme s'ils veulent être un facteur.

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 36.409 (3e de la classe, établi par le n ° 47 lors de la session du matin)

Graff Racing – ORECA 07 Gibson

#39 Roberto Lacorte, Patrick Pilet et Giedo van der Garde (Pro-Am)

L'équipe française de longue date dont les racines remontent à l'apogée du Groupe C a gagné sa place au Mans grâce à son succès en Championnat LMP3 en Asian Le Mans Series.

Patrick Pilet a fait ses débuts en LMP2 au Mans il y a deux ans après une carrière passée en Porsche GT. Il a immédiatement impressionné et est une excellente signature pour Graff. Giedo van der Garde passe du jaune au tricolore français suite à la disparition apparente de Racing Team Nederland.

Le Néerlandais est aussi rapide que quiconque dans une voiture LMP2, a remporté des courses dans une Oreca et a remporté le championnat ELMS dans la génération précédente de LMP2. Graff devrait être considéré comme une perspective importante pour les honneurs LMP2 Pro-Am.

François Heriau devait accompagner ces deux Pros de haut niveau, mais s'est blessé au dos dans les jours qui ont précédé la course et ne prendra pas sa place. Roberto Lacorte, l'entrepreneur italien derrière Cetilar Villarba Corse, effectuera plutôt son sixième départ après un an d'absence.

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 40.091 (23e en classe, établi pendant la session de l'après-midi)

DKR Engineering – ORECA 07 Gibson

#43 Tom van Rompuy, Ugo de Wilde & Maxime Martin (Pro-Am)

L'équipe luxembourgeoise s'est forgé une véritable réputation en LMP3 ces dernières années, avec de multiples titres en ELMS et en Michelin Le Mans Cup.

La LMP2 a été plus difficile à casser, mais après une seule fois au Mans avec leur ancienne voiture de Graff Racing alors louée et maintenant achetée l'année dernière, l'équipe dispute Le Mans parallèlement à une saison complète en European Le Mans Series.

L'engagement de DKR au Mans cette année est le fruit d'une auto-invitation après que l'équipe a remporté la victoire au classement général de l'Asian Le Mans Series en février.

Oui, l'équipe de pilotes qu'ils avaient aux Emirats était très différente de celle qu'ils ont maintenant. Mais ce que l'Asian Le Mans Series a prouvé, c'est que DKR peut préparer une voiture rapide et fiable, et ils le font avec ce qui est, sans aucun doute, la plus ancienne Oreca du plateau : le châssis numéro cinq, construit en 2017, sur les 110 Oreca 07 livrées à ce jour !

En ce qui concerne l'équipe de pilotes entièrement belge, Van Rumpuy est une recrue du Mans avec beaucoup à apprendre. Ugo de Wilde est également un débutant aux 24 Heures du Mans, mais le Belge a de la vitesse et du talent, probablement à surveiller pour l'avenir.

Maxime Martin a quant à lui déjà une victoire de classe au Mans en GTE Pro avec Aston Martin, et a de l'expérience dans la génération précédente de voitures LMP2. Il sera en effet très solide, mais cette équipe devrait viser une finition et espérer que la chance tombe sur son chemin.

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 39.629 (22e en classe, établi pendant la session de l'après-midi)

Algarve Pro Racing – ORECA 07 Gibson

#45 George Kurtz, James Allen et Colin Braun (Pro-Am)

L'équipe aux multiples vainqueurs de l'Asian Le Mans Series Championship est devenue l'une des plus familières sur les grilles de presque tous les championnats où l'on retrouve des LMP2, peu importe les couleurs, peu importe les pilotes.

L'équipe de Stewart Cox, vainqueur l'an dernier dans la catégorie LMP2 Pro-Am, se rend au Mans avec une seule voiture, poursuivant ainsi une collaboration avec Crowdstrike Racing d'IMSA.

George Kurtz, l'homme d'affaires américain de la technologie et un partisan dévoué des courses de voitures de sport, fait sa première apparition aux côtés du pilote vainqueur des 24 Heures Rolex 2023 James Allen - qui a battu la voiture de l'APR sur la ligne d'arrivée pour remporter la victoire et la montre !

Aussi incroyable que cela puisse paraître avec son pedigree de course de voitures de sport, la star d'Acura GTP Colin Braun, copilote de Kurtz dans le GT World Challenge America, ne prendra le départ que de ses deuxièmes 24 Heures du Mans ! Il espère faire mieux que le deuxième de la catégorie qu'il a marqué en GT2 en 2007 avec Krohn Racing, alors qu'il était le plus jeune à monter sur le podium à l'époque à seulement 18 ans.

Il y a beaucoup de rythme dans les deux pros de l'équipe, beaucoup dépendra de Kurtz pour trouver ses marques en LMP2 et la garder propre si la #45 veut continuer une riche veine de forme pour l'effort sous pavillon portugais.

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 38.264 (19e de la classe, établi lors de la session de l'après-midi)

IDEC Sport – ORECA 07 Gibson

#48 Paul Lafargue, Paul-Loup Chatin & Laurents Hörr

IDEC Sport sait comment faire rouler une voiture LMP2 rapide, sous la houlette du chef d'équipe Nicolas Minassian. Avec le rapide Paul-Loup Chatin et le talent émergent Laurents Hörr à bord, ils devraient avoir beaucoup de rythme pendant une grande partie de la course.

La question tourne autour de l'endurance de Paul Lafargue. Sa forme n'a pas complètement récupéré après une blessure au dos suite à sa victoire au titre European Le Mans Series. Dans cette entreprise, Lafargue pourrait avoir du mal.

La #48 roule aux couleurs de la marque française historique Delage relancée au Mans. Cela fait plus de 70 ans que la dernière Delage a couru ici.

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 37.427 (12e de la classe, établi lors de la session du matin)

Panis Racing – ORECA 07 Gibson

#65 Manuel Maldonado, Tijmen van der Helm & Job van Uitert

Panis Racing produit une voiture bien préparée et rapide dans cette catégorie.

Le trio ELMS de l'équipe pour toute la saison s'est bien combiné lors de la course d'ouverture de la saison pour produire un podium bien disputé. C'est un trio jeune et ambitieux mais apparemment avec des egos sous contrôle.

Manuel Maldonado semble plus calme et plus heureux que lors de sa première saison en LMP2, Tijmen van der Helm a également trouvé une place heureuse ici – et savoure également son nouveau rôle dans une Porsche 963 cliente en IMSA.

Job van Uitert semble quant à lui un homme nouveau. Autrefois considéré comme le jeune talent le plus en vogue de la classe il y a quelques années, cette attente a entraîné une pression, et cette pression est devenue trop lourde à supporter. Le jeune Néerlandais est cependant parti, a réfléchi et est revenu avec une tête plus claire et une vision plus claire - et il est un bien meilleur coureur pour cela.

Il sera à surveiller de nouveau et la #65 pourrait être une sorte de "dormeur" dans le peloton LMP2.

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 37.949 (15e de la classe, établi lors de la session de l'après-midi)

AF Corse – ORECA 07 Gibson

#80 François Perrodo, Ben Barnicoat & Norman Nato (Pro-Am)

François Perrodo a figuré dans la bobine des faits saillants de la course l'année dernière de la manière la plus malvenue après qu'une confusion sur la Mulsanne l'ait vu entrer en collision avec la Corvette alors en tête de la course.

C'était une erreur atypique de la part d'un pilote Gentleman capable de fonctionner sans erreur à profusion. Perrodo a maintenant quatre championnats de classe WEC et une victoire au Mans en GTE Am pour étayer cette affirmation !

A ses côtés cette saison en LMP2 Am en ELMS se trouvent Ben Barnicoat et Mathieu Vaxiviere. Mais Vaxiviere est de service avec Alpine au Mans, c'est donc son compatriote français Norman Nato qui remplace la #80.

Avec son expérience en monoplace et son record en GT, Barnicoat pourrait être parmi les plus rapides de tout le plateau LMP2, et Nato a également un rythme réel et une expérience LMP2 à profusion - et a également gagné sa vie en Formule E ces dernières années.

Pas de pression donc, François, en vue de ton 11ème déplacement au Mans !

Temps le plus rapide du jour du test : 3: 37.385 (10e de la classe, établi lors de la session de l'après-midi)

Racing Team Turkey – ORECA 07 Gibson

#923 Salih Yoluc, Dries Vanthoor et Tom Gamble (Pro-Am)

Avec la #923 marquant non seulement le centenaire des 24 Heures du Mans mais aussi celui de la nation turque, l'effort opéré par TF Sport vise une victoire en Pro-Am.

Au centre de cette équipe se trouve Salih Yoluc. Autrefois brouillon en GT à ses débuts, Yoluc se forge une réputation comme l'un des pilotes Bronze les plus rapides en LMP2, et avec l'expérience, son carnet de forme est de moins en moins entaché d'erreurs.

Il est rejoint au Mans par le rapide Britannique TomGgamble, dont la forme avec United Autosports ces dernières saisons était excellente, et par Dries Vanthoor, déjà vainqueur de classe au Mans avec JMW en GTE AM. Il aura à cœur de cimenter sa réputation dans un prototype alors que les pièces se mettent en place pour que BMW rejoigne Hypercar en 2024 avec Vanthoor comme l'un de ses piliers pour l'avenir.

Cet effort doit être considéré comme un espoir en LMP2 Pro-Am. Mais si Yoluc continue de rouler au-delà de sa catégorisation de pilote, au même niveau qui lui a valu un titre en Asian Le Mans Series cet hiver, le Racing Team Turkey pourrait vouloir viser un peu plus haut.

Temps le plus rapide de la journée d'essai : 3: 37.151 (8e de la classe (1er en Pro / Am), établi lors de la session de l'après-midi)

Marqué avec : Graham Goodwin, RJ O'Connell, Stephen Kilbey

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par Stephen Kilbey 7 juin 2023 0commentaires

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par Stephen Kilbey 5 juin 2023 0commentaires