La trame de fond : les hauts et les bas d'un point de repère

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Cynthia Larsen est une avocate plaidante qui fait partie du cabinet d'avocats Orrick depuis 1986. Ses bureaux au 400 Capitol Mall surplombent le Tower Bridge, dont la portée de 738 pieds sur la rivière Sacramento relie Sacramento à West Sacramento. Larsen dit que lorsque la couleur du pont est passée d'un ocre fatigué à son or vibrant en 2002, "Je l'ai adoré. Il est passé de quelque chose que je tenais pour acquis à quelque chose que j'aimais regarder tous les jours. Tellement enchanteur."

Bruce Monighan, directeur du design urbain pour la ville de Sacramento, se souvient de sa première vue du Tower Bridge lorsqu'il était venu ici depuis la région de la baie en été quand il était enfant (il a maintenant plus de 70 ans). "Après des heures de voyage et d'innombrables fois à demander" Sommes-nous déjà là? " nous apercevions le Tower Bridge dressé… dans le paysage plat. C'était avant que nous ayons beaucoup de grands immeubles dans la ville, et la vue sur le pont alors argenté signifiait que nous y étions enfin. En faisant une boucle dans l'entrée du pont, nous pouvions espionner le Capitole de l'autre côté de la rivière, et c'est à ce moment-là que nous avons su que nous étions dans la capitale de l'État », dit-il. "C'est fou, mais près de 60 ans plus tard, j'ai toujours ce moment de retour en arrière lorsque je traverse ce pont."

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160 :Hauteur en pieds des deux tours verticales

209 :Longueur en pieds de portance

738 :Longueur en pieds

186 :Distance entre les tours d'ascenseur

500 :Poids en tonnes de portée de levage

16 500 :Déplacements quotidiens (2019)

994 000 $ :Coût de construction

(Sources : California Department of Public Works, US Department of the Interior, Online Archive of California et California Department of Transportation)

160 :Hauteur en pieds des deux tours verticales

209 :Longueur en pieds de portance

738 :Longueur en pieds

186 :Distance entre les tours d'ascenseur

500 :Poids en tonnes de portée de levage

16 500 :Déplacements quotidiens (2019)

994 000 $ :Coût de construction

(Sources : California Department of Public Works, US Department of the Interior, Online Archive of California et California Department of Transportation)

L'entretien de ce point de repère local, qui a ouvert ses portes en 1935, relève de la responsabilité du département des transports de Californie. Erol Kaslan de Caltrans dit que le Tower Bridge (officiellement California State Highway 275) est "notre route nationale la plus courte, d'un côté à l'autre de la rivière, même pas 740 pieds". C'est peut-être plus court que le titre officiel de Kaslan : chef des enquêtes sur les structures, nord, pour le Bureau de l'entretien des structures et des enquêtes de la division de l'entretien de Caltrans.

Compte tenu des cris du public lorsque Caltrans a peint le pont de sa couleur actuelle en 2002 - même si la couleur a été sélectionnée lors d'une enquête auprès des résidents dans un rayon de 35 miles - il peut être surprenant d'apprendre qu'en 86 ans, il n'a été peint que trois fois. Cela contraste fortement avec le calendrier d'entretien d'un autre pont californien emblématique, le Golden Gate, qui est continuellement peint dans le cadre de son entretien. "Notre climat à Sacramento est beaucoup moins rigoureux que dans la région de la baie", déclare Kaslan. Apparemment, cet air océanique rafraîchissant fait également des ravages sur la peinture, alors que ce qu'il appelle "l'irisation" de la finition du Tower Bridge résiste aux saisons des pluies et aux étés secs de la vallée.

La cérémonie d'inauguration du Tower Bridge, le 15 décembre 1935, a attiré une foule nombreuse qui a assisté au premier soulèvement de sa travée levante. (Photo publiée avec l'aimable autorisation du Musée d'histoire de Sacramento)

Il faut un village pour s'occuper d'un pont. L'entretien du Tower Bridge "est vraiment un travail d'équipe", explique Kaslan. "Cela implique de nombreuses disciplines, notamment des opérateurs de ponts, des équipes d'entretien sur le terrain, des ingénieurs en structure de ponts et des ingénieurs spécialisés en mécanique et en électricité." Le bureau de Kaslan fournit des fonctions d'inspection et de soutien liées à l'ingénierie.

Monighan dit que le Tower Bridge a été construit pour remplacer le M Street Bridge. "Le pont de la rue I et le pont de la rue M visaient à (faire passer) des trains sur la rivière, les voitures étant une pensée secondaire. Le réseau routier transcontinental était un système de transport stratégique important… et le pont de la rue M a été jugé insuffisant pour (accueillir les voitures), et le nouveau Tower Bridge a été proposé. C'était un pont beaucoup plus grand que le pont de la rue I et réalisé dans un style déco, ce qui était très souvent le cas. "

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1934-35 :Années de construction

1962 :Le dernier train a traversé le pont

1963 :Les voies ferrées ont été supprimées

1976 :Repeint dans une couleur ocre pour correspondre au dôme en cuivre du Capitole

1982 :Ajouté au registre national des lieux historiques

2002 :Or repeint

(Sources : California Department of Public Works, US Department of the Interior, Online Archive of California et California Department of Transportation)

1934-35 :Années de construction

1962 :Le dernier train a traversé le pont

1963 :Les voies ferrées ont été supprimées

1976 :Repeint dans une couleur ocre pour correspondre au dôme en cuivre du Capitole

1982 :Ajouté au registre national des lieux historiques

2002 :Or repeint

(Sources : California Department of Public Works, US Department of the Interior, Online Archive of California et California Department of Transportation)

Bien que Kaslan souligne que tous les ponts mobiles sont considérés comme des "ponts-levis pour une raison quelconque" - nous avons tendance à penser à ce terme en ce qui concerne uniquement le type de ponts qui s'ouvrent au milieu, les deux côtés de la route s'élevant verticalement - le Tower Bridge était l'un des premiers ponts levants, où la section centrale se soulève verticalement pour permettre aux bateaux de passer en dessous. Le pont de la rue I à proximité utilise une section pivotante qui se déplace horizontalement.

Si vous prévoyez de naviguer à Sacramento sur votre réplique grandeur nature du Symphony of the Seas de la Royal Caribbean (le plus grand navire de croisière du monde à 238 pieds de haut), vous devez savoir que le dégagement vertical du Tower Bridge, lorsqu'il est complètement ouvert, n'est qu'à 96 pieds de la surface de l'élévation moyenne des hautes eaux de la rivière Sacramento. Kaslan dit que la largeur d'un engin est tout aussi critique : "Tout navire de plus de 170 pieds de large ne peut pas passer par l'ouverture de navigation à Tower Bridge."

En tant qu'ingénieur, Kaslan se soucie des écrous et des boulons du Tower Bridge, mais il apprécie également sa beauté.

"Chaque fois que j'ai des visiteurs de l'extérieur de la ville, je les emmène déjeuner le long du front de mer avec le Tower Bridge en vue", dit-il. "L'architecture art déco emblématique est magnifique et le pont définit Sacramento comme la River City. En tant qu'ingénieur, j'admire le pont comme étant très bien conçu - et construit comme un char Sherman."

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