Les rééditions de vinyles de Richard Pryor mettent en lumière l'évolution de la comédie

Si vous ne connaissez Richard Pryor qu'au cinéma et à la télévision, ses premières émissions en direct vous épateront et libéreront votre vérité.

Richard Pryor a fait plus que réinventer la comédie, il a changé de culture, et pas seulement en Amérique. Le quintuple lauréat d'un Grammy Award, acteur, écrivain, réalisateur et icône du stand-up a subi une série de découvertes de soi qu'il a révélées au public de l'intérieur bien avant de co-écrireSelles flamboyantes , et conquérir tous les aspects du showbiz. Il l'a fait sans compromis. Les auditeurs peuvent étudier le génie grandissant de ses années les plus transformatrices, de 1968 à 1973, sur des rééditions en vinyle nouvellement remasterisées des premiers albums live de Pryor sortis via STAND UP! RECORDS avec Omnivore Records et la société de production de Pryor, Indigo.Richard Prieur(1968),'Craps' (Après les heures)(1971) et les débuts en vinyle deEn direct au magasin de comédie, 1973, ainsi que le matériel bonus, montre l'évolution de l'artiste en une force révolutionnaire.

Comme les enregistrements en attesteront, Richard Pryor est sa propre troupe de théâtre. Même sans les visuels, nous pouvons le visualiser habitant chaque personnage. Il les joue avec amour, même ceux qu'il détruit avec sa satire, car il fait ressortir leurs motivations intérieures, leurs peurs, leur fausse bravade et leur confusion d'une manière que tout le monde peut comprendre et sympathiser. Cela n'enlève rien à la colère et n'adoucit pas le commentaire social. Elle aiguise les critiques car chaque voix révèle ses sentiments les plus intimes. Pryor a franchi les limites de la bande dessinée, explorant ces histoires ultra-personnelles pour brosser un tableau plus large de la race, du sexe et du malaise social à partir d'un endroit universellement accessible, authentiquement stimulant et drôle comme l'enfer.

Pryor a commencé à prendre la comédie au sérieux dans l'armée et a joué au Harold's Club «noir et feu» à Peoria et dans d'autres clubs plus petits à East St. Louis, Youngstown et Pittsburgh, après sa libération déshonorante. Il a également joué dans des maisons burlesques et le "circuit chitlin", où des comédiens comme Redd Foxx et Moms Mabley ont joué tout en brisant simultanément la ligne de couleur des plus grandes maisons. Pryor a également joué dans les clubs de Borscht Belt dans les Catskills, avant de s'installer dans les cafés de Greenwich Village où des bandes dessinées comme George Kirby, Dick Gregory et Godfrey Cambridge ont insufflé des commentaires et une satire sociale qui ont rivalisé et ont été adoptés par des pionniers contemporains comme Mort Sahl et Lenny Bruce. Pryor était fasciné par la façon dont Bruce défiait le public. La mort par surdose du comédien en août 1966 a contribué à la recherche de Pryor d'une expression provocante.

Comme George Carlin, qui ferait une transition similaire sur le label détenu et dirigé par Flip Wilson (il est impossible d'exagérer à quel point Wilson a élevé l'art de la comédie), Pryor a également passé une grande partie des années 1960 à extraire du matériel inoffensif pour les rires populistes. Il a fait son chemin jusqu'à des apparitions régulières surL'émission de ce soir avec Johnny Carson,Le spectacle de Mike Douglas,Le spectacle Merv GriffinetLe spectacle d'Ed Sullivan.Dans son autobiographie de 1995Condamnations de Pryor et autres condamnations à perpétuité , Pryor se souvient de Groucho Marx lui demandant lors d'une soirée : "Comment veux-tu finir ? As-tu pensé à ça ? Veux-tu une carrière dont tu es fier ?" L'"épiphanie" de l'artiste survient en septembre 1967.

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Pryor a commencé à travailler à Las Vegas en 1966, lorsque Bobby Darin l'a signé comme première partie de son spectacle au Flamingo. Il est difficile de séparer le mythe de la légende dans la "fusion" de Pryor un an plus tard sur scène à l'Aladdin, mais il est devenu de plus en plus conscient que le public blanc ne pouvait pas comprendre les personnages qui se développaient dans l'esprit du comédien, et les longueurs qu'il allait réprimer et se contraindre sur le Strip.

Pryor était un peu cokéfié quand il a remarqué Dean Martin dans le public de l'Aladdin. "J'ai imaginé à quoi je ressemblais et j'ai été dégoûté", écrit Richard dansCondamnations de Pryor . "J'ai eu le souffle coupé comme si c'était de l'oxygène. Le brouillard s'est installé. Dans une bouffée d'inspiration, j'ai finalement parlé à la foule à guichets fermés. 'Qu'est-ce que je fous ici ?' Puis je me suis retourné et j'ai quitté la scène."

Pryor est parti du mauvais côté de la scène, et les gens pensaient qu'il ne travaillerait plus jamais dans les grandes maisons. Mais la biographie de Scott Saul,Devenir Richard Pryor, note que Pryor est retourné à l'Aladdin pour remplir son contrat, a été libéré en guise de punition pour le blasphème et a fait des spectacles ultérieurs au Caesars Palace.

Après l'incident d'Aladdin, Pryor a également fait des apparitions non controversées surLe spectacle d'Ed Sullivan,Le spectacle de ce soir, etLe spectacle de Pat Boone . Il a joué dans un épisode deLe Far West sauvage, et fait ses débuts sur grand écran dans le film William Castle de 1967Le corps occupé , mettant en vedette le pionnier de la comédie télévisée Sid Caesar. La légende du jazz Miles Davis a échangé la place de Pryor en première partie pour un placement de choix lors d'un spectacle au début de 1968 au Village Gate de New York dans un "vote de soutien intuitif, solidaire, généreux…", lit-on dansCondamnations de Pryor . Pryor a été signé avec l'agence qui s'occupait des Beatles et des Supremes.

Au même moment, Pryor jouait au club de Redd Foxx dans le centre de Los Angeles, jouait principalement devant un public noir et faisait ses études à Malcolm X, l'ami de longue date de Foxx. "La panne était le seul moyen pour moi de me débarrasser de l'image bidon et de commencer à développer mon estime de moi-même", écrit Richard dansCondamnations de Pryor . "J'ai lu une copie des discours recueillis de Malcolm X et j'ai vraiment cherché la vérité." Pryor écrit que cela lui a appris "sur les êtres humains, sur le fait d'être humain".

Initialement publié en 1968,Richard Prieura été enregistré au Troubadour à West Hollywood, alors que la carrière de Pryor était à la croisée des chemins, au bord du gouffre et sur le point d'aller au-delà.

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"En 1968, quand j'ai physiquement croisé Richard Pryor en traversant la rue, que j'ai été présenté à lui et que j'ai passé deux ans dans la même pièce avec [lui] et que j'ai appris à jouer à la comédie, Richard était un roi, mec", a déclaré Penelope Spheeris, directrice deLe déclin de la civilisation occidentale" (1981) etLe monde de Wayne (1992), a déclaré à Den of Geek. Elle a dirigé Pryor dans son projet passion personnelContes de fées de l'oncle Tom, une satire cinglante où un homme blanc riche est jugé par les Black Panthers pour avoir violé une femme noire.

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Tourné en 1968,Contes de fées de l'oncle Tom n'a jamais été publié. Pryor a endommagé les tirages originaux, qui ont été reconstitués par Spheeris. Des rumeurs ont circulé pendant des années selon lesquelles le comique rival Bill Cosby l'a acheté pour le garder hors du marché. Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait encore une empreinte dans le garage de Cosby, Spheeris nous a dit : "Jennifer Lee Pryor et moi avons parcouru toutes les séquences que nous avons pu trouver. Malheureusement, Jennifer a eu une petite dispute avec Bill et sa femme Camille, et ils n'ont pas coopéré quand elle a demandé si elle pouvait essayer de récupérer cette séquence."

Lorsque Pryor est arrivé pour la première fois à New York, il s'est rendu compte que l'Amérique blanche voulait que ses comédiens noirs soient incolores. Après avoir lu un profil de Newsweek sur Cosby et avoir été informé par un agent que Cosby était plus adapté à la télévision blanche, Pryor a commencé à imiter le comédien populaire, se faisant même appeler en plaisantant "Richard Cosby" dans des interviews. "J'ai gagné beaucoup d'argent en étant Bill Cosby", a déclaré Pryor au New York Times, "mais je cachais ma personnalité."

Le premier album de Pryor était une rupture de distinction. « Dans sa forme originale,Richard Prieura alerté le monde que Pryor était sorti de l'ombre de Bill Cosby et avait développé un style - surréaliste, nerveux, improvisé - qui lui était propre", écrit Scott Saul dans les notes de l'album.

Même dans l'imitation, Richard a toujours été unique, faisant une comédie surréaliste comme une impression du premier homme à marcher sur le soleil, mais il perfectionnait également son métier de théâtre solo, absorbant et recréant les gens autour de lui, se moquant d'eux-mêmes et se perdant dans son personnage. Quand Cosby offre à sa mère un morceau de bois pour son anniversaire ou à son père un demi-paquet de cigarettes qui n'est même pas sa marque depuis un moment, ça sort de la bouche d'un adulte. Pas Prior. Quand il devient enfant dans leRichard Prieur morceau "Rumpelstiltskin", il devient un gamin. Tout en lui est un enfant. Même à travers l'audio, nous pouvons imaginer ses yeux, sa démarche guindée.

Pryor apporte la même réalité intérieure à chaque personne qu'il interprète sur scène, du lieutenant de l'armée manucuré qui dirige la "classe de mise à mort" pour les nouvelles recrues, à un super-héros noir dont la vision aux rayons X l'aide à "voir à travers tout sauf blanc".

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La couverture, de Gary Burden, a été nominée pour la meilleure couverture d'album aux Grammys. À l'intérieur des rainures, Pryor a créé un nouveau style dans la comédie américaine. C'était vraiment inédit. Faces 3 et 4 du vinyle double luxeRichard Prieurcomprend du matériel bonus enregistré en même temps, initialement publié leÉvolution/révolution : les premières années (1966-1974) . Certaines pistes supplémentaires capturent Pryor jouant au jeu de l'improvisation, mais ne vous attendez pas aux suggestions standard de la troupe d'improvisation quelque chose que vous pouvez tenir dans vos mains et qui n'offensera personne. Pryor tient des conversations ouvertes et établit des liens profonds avec le public, même si c'est uniquement parce qu'il aime le son de la voix de quelqu'un.

Pryor trouve des personnifications subtiles dans le langage, les sons des mots définissent le caractère, accentuant l'émotion avec le souffle, constamment sensible à la hauteur et à l'inflexion, et ombrageant chaque battement avec les rythmes de la parole la plus naturelle. Il donne également des leçons d'histoire naturelle et des conclusions contre nature, comme apprendre "Les Noirs n'avaient pas de dieu, parce que nous vénérions des choses comme l'air, l'eau, les arbres, les uns les autres", comme il le dit sur "Black Power". "C'était considéré comme assez sauvage par l'homme blanc." Bien que ce ne soit pas une préoccupation, comme l'assure Pryor à un chahuteur raciste pendant l'émission: "Vous n'avez rien à craindre de l'homme noir sauf ses pensées."

Les spectacles comiques ressemblent beaucoup à des spectacles de rock, avec des enregistrements clandestins de performances en direct faisant le tour de ce qu'on appelait autrefois des "disques de fête", qui captaient beaucoup plus de matériel "bleu" d'artistes comme Pryor, Foxx, même Don Rickles, Buddy Hackett et la fictive mais merveilleuse Mme Maisel. Laff Records a été fondé en 1966. Il s'est spécialisé dans les bons moments torrides, et sa liste a commencé avec des comédiens noirs locaux enregistrés au York Club, dans le centre-sud de Los Angeles.

Pryor a signé avec Laff Records le 9 décembre 1970, alors que sa vie personnelle était en ruine. Sa belle-mère et son père étaient décédés, sa mère était hospitalisée pour un cancer. Sa femme Shelley a demandé le divorce et il a été poursuivi séparément par deux autres femmes pour pension alimentaire. Il était accro à la cocaïne et devait à son dealer.

"À la fin de 1970, je me sentais rassasié. Je savais qu'il était temps de revenir en arrière et de reprendre ma carrière de comédien Richard Pryor", écrit Pryor dansCondamnations de Pryor . "Pour la première fois de ma vie, j'ai eu une idée de Richard Pryor le comédien. Je savais ce que je défendais. Je savais ce que je devais faire. Je devais revenir en arrière et dire la vérité."

Sorti à l'origine en mars 1971,'Craps' (Après les heures) a été enregistré au Maverick's Flat et au Redd Foxx Club. Encouragé par Foxx, ainsi que par le cerveau de la bande dessinée et le co-auteur fréquent de Pryor, Paul Mooney, Richard pouvait dire tout ce qu'il voulait. Les 32 titres sont désinvoltes et lâches, le ton est plus agressif, les attaques sont directes, les confessions sont intimes et implacables. Pryor n'a pas peur de se déshabiller, admettant une paranoïa extrême et d'horribles accès de jalousie. En l'écoutant maintenant, il est plus dur avec lui-même que tous ceux sur qui il vise.

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Sauf peut-être les matraques et les matraques. Pryor n'a pas à dire que les Noirs d'Amérique vivent dans un État policier, il met en scène la vie quotidienne en territoire occupé. Il le fait toujours avec une humanité ouverte. Le flic noir qui doit surpasser son partenaire blanc dans "I Spy Cops" le fait pour ne pas perdre sa pension. "The Line-Up" révèle que les files d'attente de la police sont une bonne pratique pour le show business.

"Cette collection fascinante raconte comment Richard Pryor est passé du comédien de boîte de nuit des années 1960 à la voix de sa génération", Larry Karaszewski (co-auteur deDolémite est mon nom,Le peuple contre Larry Flynt) écrit dans son introduction à'Craps' (Après les heures) . "Les performances capturent le moment où Richard Pryor a cessé d'être poli. Où il a enlevé son costume, sa cravate et ses gants. Où Pryor a commencé à refléter ce qui se passait dans les rues et dans la contre-culture."

Le matériel bonus a été sélectionné parmiÉvolution/révolution : les premières années(1966-1974) etPas de retenue de Pryor : la vie en concert . Pryor a enregistré la version alternative de "Wino & Junkie" et "Whorehouse, Pt. I" au People's Festival qui s'est tenu au Laney College à Oakland, et se permet de sonder le matériel autobiographique pour une pertinence politique. "J'habitais dans un quartier avec plein de bordels", lit-on dansCondamnations de Pryor . "Pas beaucoup de magasins de bonbons ou de banques. Juste des magasins d'alcools et des bordels." Également à l'affiche, la troupe expérimentale d'agitprop agricole Teatro Campesino, et les sons soul de The Lumpen, le groupe officiel du Black Panther Party.

Pryor est arrivé à Berkeley, dans la région de la baie de Californie, en février 1971, après le tremblement de terre de Northridge qui a secoué Beverly Hills. de Marvin GayeQue se passe-t-il"est devenu la bande originale de ma vie là-haut", écrit Pryor dansCondamnations de Pryor . "'Que se passe-t-il?' Marvin chantait. 'Putain si je sais', je répondrais."

Loin de l'agitation de ses enchevêtrements personnels et des pressions de la culture des célébrités hollywoodiennes, le séjour de Pryor à Berkeley a solidifié son message. Il l'a trouvé dans les bars, les boîtes de nuit, les salons de coiffure de la région de la baie et lors de discussions avec Angela Davis, le ministre de la Défense Black Panther Huey Newton, les écrivains Ishmael Reed, Cecil Brown et Claude Brown. Il était temps de porter le message aux masses.

Pryor est apparu aux heures de grande écoute. Il avait un rôle d'invité surLa famille perdrix, a écrit des scripts pourSanford et fils,Retourner Wilson , et a remporté un Emmy en 1973 après avoir co-écrit deux émissions spéciales pour Lily Tomlin. Pryor a enregistré son premier film de concert,Vivre et fumer, en 1971. L'année suivante, il interprète le rôle de Piano Man dans l'émouvante interprétation de Diana Ross de Billie Holiday assiégée dansDame chante le blues, en le suivant avec des pièces dansFrapper,Taxe de Watts, etUptown samedi soir . En 1973, Pryor et Mel Brooks ont écrit un scénario pour un western intitulé "Black Bart". Une fois que les studios ont obtenu la promesse que Cleavon Little plutôt que Pryor jouerait le rôle principal, le film est sorti commeSelles flamboyantes.

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Désormais une institution, le Comedy Store a ouvert ses portes à West Hollywood en avril 1972.En direct au Comedy Store, 1973 a été enregistré les 29 et 30 octobre, les deux premières des quatre nuits où Pryor a joué au club. Dans ses notes de pochette sur l'album, Cory Frye écrit que les apparitions n'ont jamais été destinées à une sortie commerciale. Pryor essayait du nouveau matériel pour des spectacles à venir au Kennedy Center à Washington DC et au Soul Train Club de San Francisco, qui donnerait un album gagnant d'un Grammy en 1974.

En direct au magasin de comédie, 1973, est renforcé par un matériau de …Et c'est trop profond ! Les enregistrements complets de Warner Bros. (1968-1992)etÉvolution/révolution : les premières années (1966-1974). Richard est dans une forme exquise, qu'il mette à jour du matériel ou qu'il matérialise la folie. Il parle même en langues pour les masses, nous enseignant que Jésus-Christ était si puissant qu'il "a transformé un rocher en pierre". Pryor transforme son "Street Corner Wino" en un messie concret pour sa seconde venue dans "Wino and Junkie".

Les rééditions deRichard Prieur,'Craps' (Après les heures), etEn direct au magasin de comédie, 1973, sont des rappels que certaines choses ne sont jamais réparées, mais dire des vérités puissantes à travers un humour non filtré ne vieillit jamais.

Vous pouvez acheter les rééditions vinyles de Richard Pryor chez Stand Up! Dossiers.

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Écrit par

Tony Sokol | @tsokol

Culture Editor Tony Sokol est écrivain, dramaturge et musicien. Il a contribué à Altvariety, Chiseler, Smashpipe et à d'autres magazines. Il est monteur TV chez Entertainment…