Dans le cadre d'une stratégie financée par le gouvernement fédéral pour renforcer les chaînes d'approvisionnement en lithium aux États-Unis

Le pays est en retard dans son objectif de capter la production nationale de matériaux pour batteries. Voici ce qu'un groupe soutenu par le Département de l'énergie dit qu'il faut faire pour rattraper son retard.

La croissance de la base de production et de la chaîne d'approvisionnement des batteries de véhicules électriques aux États-Unis est au centre du plan du président Joe Biden visant à renforcer l'industrie manufacturière du pays.

Pourtant, le pays doit encore faire face à une ascension difficile pour préparer sa chaîne d'approvisionnement en lithium pour l'avenir.

Pour aider à tracer la voie vers un avenir alimenté au lithium, le ministère de l'Énergie a créé Li-Bridge, une alliance public-privé gérée par le Laboratoire national d'Argonne pour accélérer le développement de la chaîne d'approvisionnement nationale des batteries au lithium.

Li-Bridge a récemment publié un plan d'action pour développer la chaîne d'approvisionnement des batteries au lithium aux États-Unis. Il fait le point sur l'état actuel de la base de production nationale de lithium et comprend les étapes nécessaires pour mettre la chaîne d'approvisionnement sur la bonne voie pour faire face à une augmentation de la demande de lithium d'origine nationale.

Accroître l'accès au lithium d'origine américaine ne sera pas facile. Voici dix points clés du rapport, y compris ce que Li-Bridge considère comme les plus grands défis du secteur et comment les relever.

L'industrie américaine des batteries capte actuellement moins de 30 % de la valeur de chaque cellule vendue dans le pays. Cela équivaut à environ 3 milliards de dollars par an et 16 000 emplois.

En comparaison, la Chine remporte 90 % des revenus générés par sa demande de batteries au lithium, car les entreprises basées en Chine produisent la plupart des batteries au lithium du pays.

Les États-Unis restent fortement dépendants d'autres pays pour les batteries avancées, y compris celles utilisées pour les véhicules, les bases et les systèmes d'armes des troupes militaires, selon le rapport.

La Chine, quant à elle, contrôle plus de 75 % de la production de cellules de batterie, au moins 70 % de la production de matières énergétiques transformées et plus de 60 % du raffinement des matières énergétiques. Un tel environnement de fournisseurs biaisé laisse les États-Unis dépendants d'adversaires potentiels pour leur chaîne d'approvisionnement en batteries.

Le pays espère réduire les émissions de gaz à effet de serre de 40 % d'ici 2030 et être net zéro d'ici 2050. Mais étant donné le manque actuel de financement pour l'innovation des batteries au lithium, la lenteur des projets d'extraction de matériaux critiques et la faible incitation des entreprises étrangères de batteries à investir aux États-Unis, Li-Bridge déclare que le pays n'est pas sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs climatiques actuels.

L'industrie des batteries au lithium manque actuellement de formation importante pour les travailleurs qualifiés dans le traitement des matériaux de qualité batterie, la production de matériaux actifs et de composants, la fabrication de cellules et la logistique des batteries en fin de vie.

Pour aider à constituer ce vivier de talents, les producteurs de batteries et le gouvernement devraient collaborer avec les collèges communautaires, les centres d'apprentissage et les écoles de métiers pour aider à former les travailleurs et favoriser la croissance de la main-d'œuvre.

Le pays devrait offrir des incitations aux dépenses d'investissement, à la production et à la R&D pour encourager le développement de la technologie des batteries et aider à compenser les coûts privés pour les entreprises. Les incitations aux points de vente devraient également être élargies pour inclure des articles tels que les camions et les autobus de poids moyen et lourd EV.

En outre, le gouvernement devrait tirer parti des programmes d'approvisionnement pour soutenir les technologies de nouvelle génération et créer un pool d'assurance pour les producteurs de cellules, de packs et de matériaux de batterie afin de réduire le risque de rappel de produits.

Les États-Unis doivent investir massivement dans la recherche scientifique liée à la technologie, aux matériaux et à la fabrication du lithium, selon le rapport. Le pays devrait fournir un soutien à la commercialisation aux nouvelles entreprises nationales développant des produits de batterie, y compris des conseils et une assistance pour le dépôt de brevets.

En outre, la promotion de normes à l'échelle de l'industrie relatives aux batteries au lithium, telles que les exigences d'installation des systèmes de stockage d'énergie, contribuera à atténuer les obstacles à l'entrée sur le marché.

Une stratégie améliorée devrait inclure des partenariats avec d'autres pays pour un accès prioritaire aux mines de minéraux critiques, des réglementations commerciales recalibrées pour encourager les entreprises américaines à mieux rivaliser pour les affaires mondiales et un stock de défense nationale plus solide pour les minéraux et les matériaux critiques pour les batteries.

Le plan suggère la création d'une base de données nationale des ressources minérales critiques. En outre, il appelle à la création d'un consortium d'entreprises pour l'achat de minéraux liés aux batteries auprès de sources nationales et étrangères, ce qui, selon lui, améliorerait le pouvoir d'achat et réduirait les risques grâce à l'accès à un pool de fournisseurs plus diversifié.

Le rapport indique que de nombreux projets d'exploitation minière et de transformation s'enlisent dans la bureaucratie et le manque de soutien communautaire. Il demande au Congrès de faciliter le traitement des autorisations pour de tels projets, et aux gouvernements des États et locaux de rationaliser et de normaliser également les processus d'autorisation.

Le processus d'autorisation et d'approbation long et imprévisible réduit la valeur moyenne d'un projet minier d'un tiers, selon le rapport.

Le plan prévoit la formalisation de Li-Bridge pour exécuter ses recommandations, équipé d'un bureau central de gestion du programme. Le bureau rendrait également compte de l'état d'avancement de ces recommandations et coordonnerait la collaboration avec les alliés.

Si le pays agit sur les recommandations de Li-Bridge, les États-Unis sont sur le point de capturer 60 % de la valeur économique de chaque batterie vendue. Pour atteindre l'objectif, le pays doit prendre de nouvelles mesures pour renforcer la base de fabrication et de traitement des minéraux du pays, ainsi qu'un meilleur approvisionnement en matériaux critiques.

Il faudra plus de 100 milliards de dollars d'investissements supplémentaires dans la chaîne d'approvisionnement pour atteindre cet objectif de 2030.