Pompes à chaleur : Le super

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Il y a quelques années, George et Cathy Hardy, un couple de retraités du Maine, ont installé leur première pompe à chaleur dans leur maison de style Cape des années 1930. Ensuite, ils en ont installé deux autres, remplaçant complètement leur système de chauffage domestique au mazout qui leur avait permis de traverser d'innombrables hivers sous zéro.

George, un ancien ingénieur, était initialement sceptique quant au fait que les pompes à chaleur - des systèmes de chauffage et de refroidissement électriques super efficaces - pouvaient effectuer la même quantité de travail que le mazout. Mais le couple a été surpris par leur performance.

"Nous ne pourrions pas être plus heureux avec eux", a déclaré Cathy à CNN. "Pour moi, c'est le confort. Pour lui, c'est l'efficacité."

George, qui avait l'habitude de surveiller de près le thermostat pour les coûts, a déclaré que le passage du mazout à l'électricité a permis d'économiser des milliers de dollars sur le chauffage au cours des dernières années. Le coût du mazout dans le Maine a régulièrement augmenté, passant d'environ 1 $ le gallon en 2008 à plus de 4,50 $ le gallon en 2022.

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"En hiver, dans le Maine, vous allez brûler 150 gallons de pétrole par mois", a déclaré George. « Payer 5 $ le gallon, c'est presque 1 000 $ par mois pour chauffer votre maison.

Il estime maintenant que la facture d'électricité mensuelle la plus élevée qu'il a dû payer en hiver est d'environ 420 $ – et c'est à ce moment-là qu'il fait vraiment froid. Habituellement, c'est 100 $ de moins que cela.

Les Hardy font partie d'un mouvement croissant de consommateurs qui choisissent le chauffage et la climatisation électriques écoénergétiques dans le Maine et dans tout le pays. Lorsque la gouverneure du Maine, Janet Mills, a pris ses fonctions, elle s'est engagée à installer 100 000 pompes à chaleur d'ici 2025 pour aider à sevrer son état des combustibles fossiles et atteindre ses objectifs climatiques.

"Nous sommes définitivement sur la bonne voie pour atteindre cet objectif, ou même l'atteindre tôt", a déclaré à CNN Dan Burgess, directeur du bureau de l'énergie du gouverneur du Maine. "Au fur et à mesure que la technologie s'est améliorée, les gens se sont habitués à les avoir ou connaissent peut-être quelqu'un qui en a un. Ils ont vraiment décollé."

Les thermopompes ont une longueur d'avance sur les climatiseurs et les fournaises traditionnels parce qu'elles n'utilisent pas d'énergie pour chauffer ou refroidir l'air – un processus très inefficace. Au lieu de cela, ils utilisent de l'énergie pour déplacer la chaleur à l'intérieur ou à l'extérieur de la maison.

Par temps chaud, les pompes à chaleur agissent comme des climatiseurs en prélevant la chaleur de l'intérieur et en la repoussant à l'extérieur. Lors d'une récente vague de chaleur de plus de 90 degrés, les Hardy ont déclaré qu'ils étaient au frais dans leur maison.

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"Je ne peux pas vous dire à quel point nous sommes à l'aise", a déclaré Cathy. "Ce n'est pas glacial comme un climatiseur de fenêtre [c'est] plus difficile de contrôler la température. Nous ne touchons pas au thermostat."

Par temps froid, les pompes à chaleur consolident la chaleur de l'extérieur et la poussent à l'intérieur. Et oui, il y a encore assez d'énergie thermique à l'extérieur en hiver pour que la pompe à chaleur réchauffe votre maison, même lorsque les températures sont très froides.

Les pompes à chaleur du passé ont toujours mieux fonctionné dans les climats chauds et modérés - ceux qui ne deviennent pas trop froids. Mais la technologie a progressé, les rendant plus capables de chauffer les maisons à des températures extrêmement froides.

"La perception du consommateur américain est" les pompes à chaleur ne fonctionnent pas dans les climats froids, pourquoi en voudrais-je une? "L'excitation dans ce domaine est autour d'un type spécial de pompe à chaleur qui peut produire une chaleur efficace - même à des températures inférieures à zéro."

Les pompes à chaleur ont tendance à avoir un coût initial plus élevé qu'une fournaise au gaz ou électrique traditionnelle. Mais par rapport au remplacement d'un système de chauffage et de refroidissement d'une maison entière, le coût peut s'équilibrer, selon la maison.

En plus des rabais d'État et des incitations fiscales, de nouvelles incitations fédérales viennent aider à réduire le coût de ces appareils.

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La loi sur la réduction de l'inflation contient des milliards de dollars pour de généreuses incitations à la consommation sur une décennie pour aider à rendre les appareils éconergétiques comme les pompes à chaleur, les chauffe-eau et les panneaux solaires résidentiels beaucoup moins chers.

La loi prévoit des crédits d'impôt pour couvrir 30 % du coût d'installation de climatiseurs, de chauffe-eau, de fournaises et d'autres équipements de refroidissement et de chauffage hautement efficaces. Les ménages peuvent recevoir jusqu'à 600 $ pour chaque pièce d'équipement et jusqu'à 1 200 $ au total par année. Il existe également un crédit spécial pouvant atteindre 2 000 $ pour les thermopompes électriques.

Les subventions deviennent encore plus importantes pour les familles à faible revenu. La loi accorde aux ménages à revenu faible et moyen des remises allant jusqu'à 14 000 $ pour l'achat d'appareils électriques - ce qui couvrirait largement une pompe à chaleur - ainsi qu'une grande partie du coût des chauffe-eau électriques, des cuisinières, des fours et des sécheuses, ainsi que la mise à niveau des disjoncteurs et du câblage électrique de la maison.

Les Hardy adorent leurs pompes à chaleur pour les économies d'énergie et la facilité d'utilisation, mais George est également heureux de s'éloigner de la consommation de combustibles fossiles pour une autre raison.

"Pour le changement climatique d'aujourd'hui et tout le reste, si vous voulez vous éloigner du pétrole, poussez les pompes à chaleur", a-t-il déclaré.