Ford investit 3,5 milliards de dollars dans une usine de batteries pour véhicules électriques avec le chinois CATL

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Ford Motor Co. investit 3,5 milliards de dollars dans une usine de batteries de véhicules électriques dans le sud-ouest du Michigan, qu'elle exploitera avec la technologie et le soutien d'un fabricant de batteries chinois qui a suscité une controverse politique.

L'usine près de Marshall, dans le Michigan, emploiera 2 500 travailleurs, a déclaré Ford le 13 février, confirmant un rapport de Bloomberg du 10 février. L'installation devrait ouvrir ses portes en 2026 et produira suffisamment de batteries pour alimenter 400 000 véhicules électriques par an.

Le constructeur automobile américain sous-traitera le savoir-faire en matière de batteries à la société chinoise Contemporary Amperex Technology Co. Ltd (CATL), qui aidera à mettre en place l'usine et y aura du personnel. Ford a déclaré qu'il possédera et exploitera l'usine et créera une filiale en propriété exclusive pour la gérer.

"Ford a le contrôle - le contrôle de la fabrication, le contrôle de la production, le contrôle de la main-d'œuvre", a déclaré Lisa Drake, vice-présidente de l'industrialisation des véhicules électriques de Ford, lors d'un briefing avec des journalistes le 13 février. "Nous accordons une licence à cette technologie de CATL."

L'arrangement, visant à garantir des avantages fiscaux à l'usine, a suscité des critiques à un moment de tension géopolitique accrue entre les États-Unis et la Chine. Le gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, a retiré son état de la considération comme emplacement pour l'usine, l'appelant un "cheval de Troie" pour le Parti communiste chinois.

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Le personnel de CATL aidera à l'installation de l'équipement d'usine pour construire les batteries, dont certaines proviendront de Chine, a déclaré Drake. Et une partie de ce personnel de CATL restera en permanence à l'usine du Michigan.

"C'est principalement l'équipe Ford qui fera la majeure partie de ce travail", a déclaré Drake. "Mais nous avons besoin de leur aide."

CATL, le plus grand fabricant de batteries au monde, fournit la technologie des batteries au lithium fer phosphate, qui sont moins chères et rendront la gamme de véhicules électriques de Ford plus abordable, a déclaré Drake. L'usine sera la première aux États-Unis à produire des batteries dites LFP.

Ford commencera à proposer des batteries LFP dans son modèle Mustang Mach-E plus tard cette année et dans sa camionnette rechargeable F-150 Lightning l'année prochaine. Dans un premier temps, ces batteries seront importées de Chine. Tesla Inc. et Honda Motor Co. ont également des contrats avec CATL pour importer des batteries LFP pour leurs modèles de véhicules électriques.

L'usine du Michigan aura la capacité annuelle de produire 35 gigawattheures de batteries LFP, ce qui est suffisant pour fournir des sources d'énergie à 400 000 modèles Ford par an, a déclaré Drake. Cela représentera environ un cinquième de la production de véhicules électriques de 2 millions de véhicules que Ford vise chaque année d'ici la fin de 2026. Ford dépense 50 milliards de dollars pour développer et construire des véhicules électriques jusqu'en 2026.

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