La ville vote pour acheter le Tower Theatre, contrecarrant l'achat par l'église

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Dans un débat qui a reflété une audience en salle d'audience – à laquelle cela pourrait éventuellement mener – le conseil municipal de Fresno a voté 4 contre 3 jeudi pour acheter le Tower Theatre.

L'accord a un prix nominal de 6,5 millions de dollars à payer aux propriétaires du théâtre pour le lieu emblématique de Tower District et d'autres parcelles sur la propriété. Les propriétaires du restaurant Sequoia Brewing Company pourront acheter la propriété qu'ils louent pour 1,2 million de dollars, financés par la ville grâce à un prêt. En outre, la ville a accepté de se défendre contre toute poursuite en justice et de payer les dommages et intérêts.

Les sponsors des motions, Esmeralda Soria et Miguel Arias ont été rejoints par Tyler Maxwell et Nelson Esparza dans l'affirmative. Mike Karbassi, Garry Bredefeld et Luis Chavez ont voté non.

Le drame a commencé en 2020, alors qu'en proie à la pandémie, les propriétaires du Tower Theatre ont accepté de vendre la propriété à Adventure Church. Cela a conduit à des manifestations hebdomadaires organisées par la communauté de Tower District et à des poursuites judiciaires. Sequoia Brewing Company a fait valoir avec succès devant le tribunal qu'elle avait un premier droit contractuel d'acheter le bâtiment qu'elle loue au théâtre avant que la propriété ne soit offerte à un autre acheteur.

Les poursuites du restaurant ont suspendu la vente à l'église. Cela a conduit l'église à intenter une action en justice contre les propriétaires du Tower Theatre. Ils ont affirmé que le théâtre n'avait pas agi de bonne foi concernant le statut du bail du Sequoia.

Alors qu'il a été annoncé au début de la réunion du conseil de jeudi que le maire Jerry Dyer aurait le droit d'opposer son veto à l'accord, plusieurs membres du conseil ont déclaré à GV Wire en privé que le veto ne concerne qu'une partie de l'accord qui traite de la préservation du théâtre historique. La question n'a pas été clarifiée publiquement.

La charte de la ville stipule que le veto du maire ne s'étend pas aux décisions d'utilisation des terres.

Soria et Arias ont déclaré que la préservation était le facteur déterminant de l'achat, ainsi que la conservation du grand parking de la propriété pour un usage public.

Karbassi a joué le rôle de procureur, posant plusieurs questions sur le financement de l'accord. Certaines de ces questions n'ont pas pu être répondues publiquement en raison d'exigences de confidentialité, ont déclaré des responsables de la ville.

À un moment donné, Karbassi a fait un geste rare pour assigner à comparaître le propriétaire du Tower Theatre, Laurence Abbate, et répondre aux questions – un pouvoir dont dispose le corps. Le procureur de la ville, Douglas Sloan, dit que cela ne s'est jamais produit au cours des 16 années où il a travaillé à Fresno. La motion d'assignation a échoué sur un vote de 3-3. Le concile exprima alors le désir qu'Abbate apparaisse volontairement.

Sloan a annoncé qu'Abbate apparaîtrait mais le vote final a eu lieu avant que les membres du conseil ne puissent l'interroger. Une source a déclaré qu'Abbate était présent à l'hôtel de ville mais n'est pas entré dans les chambres.

Un Chavez sceptique a déclaré: "Très franchement, je ne crois tout simplement pas M. Abbate, sur la base de ce qui s'est passé, sur la base des procédures judiciaires, sur la base de ce qu'il a fait dans le passé. Je pense qu'il a joué des deux côtés. Je pense qu'il essaie de faire une meilleure affaire. "

Le débat a également porté sur la question de savoir si Adventure Church a toujours un accord valable pour acheter le Tower Theatre. David Emerzian, avocat de l'église, a présenté son cas que la réponse est oui. Il dit que l'église a versé plus de 800 000 $ en séquestre qui est toujours ouvert et a même versé 15 000 $ à Abbate pour couvrir les frais juridiques.

Sloan dit qu'il s'agissait d'informations incomplètes et qu'il y avait eu une communication antérieure entre l'église et le théâtre pour mettre fin à l'entiercement. Sloan n'a pas précisé, citant le secret professionnel de l'avocat.

La valeur estimative de la propriété Tower Theatre – qui comprend plusieurs restaurants – est de 5 millions de dollars. Les conseillers Garry Bredefeld et Karbassi ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la ville paierait plus que la valeur estimative.

Le procès de l'église revient devant le tribunal en juin.

Avant la réunion, le conseil municipal a reçu 503 commentaires. Jeudi, environ 65 personnes ont pris la parole pendant les commentaires publics pendant plus de deux heures.

Le pasteur Anthony Flores a défié le conseil d'acheter le théâtre.

"J'espère que vous l'adopterez aujourd'hui, donc je ne peux pas attendre ma journée au tribunal pour tenir la ville responsable", a déclaré Flores. Il a également remis en question le prêt que la ville envisage d'accorder à Sequoia Brewing Company.

Emerzian a présenté au conseil municipal une grande pile de mémoires juridiques.

"Ce que vous faites, c'est essentiellement ouvrir… le chéquier de la ville de Fresno aux dommages-intérêts. Votre cas dépend de la validité ou non de l'Adventure Church. L'église a clairement indiqué que le contrat est pleinement en vigueur", a déclaré Emerzian.

En son cœur, les poursuites judiciaires auxquelles le Tower Theatre fait face sont de nature contractuelle impliquant des biens immobiliers. Plusieurs membres du public qui ont commenté ont parlé de la religion, des croyances d'Adventure Church et de la question de savoir si une église est zonée pour utiliser le Tower Theatre.

Haley White avec The Fools Collaborative, un partisan de la vente, avait une suggestion pour l'église.

"Pourquoi n'utilisez-vous pas l'argent de l'église et les dîmes pour acheter un bâtiment qui correspond réellement à votre congrégation grandissante et qui ne nuit pas à des milliers de vos voisins ?" elle a demandé.

Alors que la majeure partie de la séance de commentaires publics était tendue, il y a eu un moment de légèreté. Un orateur a exprimé son soutien en 15 secondes.

"Record du commentaire le plus court aujourd'hui. Très apprécié", a déclaré le président du conseil municipal, Nelson Esparza.

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La curiosité anime David Taub. Le journaliste primé est peut-être timide, mais se sent puissant avec un enregistreur à la main. Il ne considère pas qu'il est de son devoir de « responsabiliser les fonctionnaires », mais il considère qu'il s'agit de fournir aux lecteurs (et aux électeurs) les informations nécessaires pour faire des choix intelligents. Taub a reçu plusieurs prix d'écriture de la California News Publishers Association. Il est juste heureux d'avoir ses histoires lues. Rejoignant GV Wire en 2016, Taub couvre la politique, le gouvernement et les élections, principalement dans la région de Fresno/Clovis. Il écrit également des articles sur les restaurants locaux (Appetite for Fresno), la lutte professionnelle (Off the Bottom Rope) et les médias (Media Man). Avant de rejoindre la source d'information en ligne, Taub a travaillé comme producteur de radio pour KMJ et PowerTalk 96.7 à Fresno. Il a également travaillé comme rédacteur en chef pour KCOY-TV à Santa Maria, en Californie, et KSEE-TV à Fresno. Il a également travaillé dans les coulisses de plusieurs émissions sportives, notamment le tournoi de basket-ball de la NCAA et le Super Bowl. Lorsqu'il ne passe pas de temps avec sa famille, Taub aime marquer officiellement les matchs des Fresno Grizzlies. Ayant grandi dans la région de la baie de San Francisco, Taub est un fan inconditionnel des Giants et des 49ers. Il est diplômé de l'Université du Michigan avec un double diplôme en communications et en sciences politiques. Go Blue!Vous pouvez contacter David au 559-492-4037 ou à Envoyer un courriel

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