Les Coloradans envisagent des pompes à chaleur électriques pour les maisons alors que les prix du gaz montent en flèche

Dan et Malia Fredrickson ont profité de l'occasion d'un climatiseur défectueux pour faire un pas vers l'électrification de leur maison en achetant une pompe à chaleur, un équipement qui existe depuis un certain temps mais qui a attiré plus d'attention ces derniers temps grâce à la législation fédérale.

Les remises et les crédits d'impôt pour les pompes à chaleur, qui utilisent l'électricité pour refroidir et chauffer les bâtiments, font partie des dispositions liées à l'énergie de la loi de 2022 sur la réduction de l'inflation. Alors que les critiques affirment et que certains économistes conviennent que la loi est peu susceptible de réduire de manière significative l'inflation, elle a été saluée comme un investissement substantiel dans la lutte contre le changement climatique.

Après avoir discuté avec des amis et des experts, les Fredricksons ont décidé de remplacer leur ancien climatiseur et une fournaise "qui était un peu à bout de souffle" par une thermopompe. Le couple Boulder a déclaré que les préoccupations environnementales étaient une grande raison de la décision.

"S'il existe des opportunités pour nous de réduire notre empreinte carbone, nous aimerions les saisir", a déclaré Dan Fredrickson.

Les crédits d'impôt et les remises accordés par la législation fédérale ainsi que les gouvernements locaux et les services publics d'électricité étaient également importants, a-t-il ajouté.

"La loi sur la réduction de l'inflation était complètement inattendue et constitue un énorme vent arrière pour notre entreprise", a déclaré DR Richardson, cofondateur d'Elephant Energy à Boulder.

Autre vent favorable : la flambée des prix du gaz naturel qui a fait grimper les factures des clients à mesure que les températures ont chuté.

Elephant Energy, dont les clients incluent les Fredrickson, travaille avec les propriétaires et les entrepreneurs pour concevoir et installer des systèmes permettant de faire passer les appareils électroménagers du gaz naturel à l'électricité.Cela peut se traduire par l'installation de pompes à chaleur, d'un chauffe-eau thermodynamique ou d'une cuisinière à induction.

Josh Lake, l'autre fondateur d'Elephant Energy, a déclaré que l'entreprise prévoyait de doubler ou de tripler son effectif actuel de 10 personnes en 2023 et d'augmenter le nombre d'entrepreneurs avec lesquels elle travaille. L'entreprise supervise l'installation de deux à trois pompes à chaleur par semaine maintenant, mais s'attend à ce que ce nombre passe à entre cinq et 10 par semaine une fois que le

À compter du 1er janvier, des crédits d'impôt allant jusqu'à 2 000 $ sur les pompes à chaleur pour le chauffage et la climatisation et les chauffe-eau à pompe à chaleur seront disponibles. La loi fédérale prévoit des crédits d'impôt pour l'énergie solaire sur les toits, le stockage des batteries et la protection contre les intempéries.

Des rabais allant jusqu'à 8 000 $ pour les thermopompes et jusqu'à 4 000 $ pour les mises à niveau des panneaux électriques font également partie de la loi.

"C'est une réduction significative de l'ordre de grandeur de 10, 20, 30% du côté du crédit d'impôt" pour les pompes à chaleur, a déclaré Richardson. "Et puis, du côté des remises, il y a une réduction supplémentaire de 30 à 50 % sur les installations. Alors qu'autrefois, le coût était compétitif avec le remplacement d'une fournaise au gaz ou d'un (climatiseur), cela en fait le genre de choix évident."

Combiné avec d'autres incitations offertes par la ville de Denver, d'autres gouvernements locaux et services publics, c'est le bon moment pour envisager l'électrification, a déclaré Lake.

Les avantages comprennent des coûts d'exploitation inférieurs, une meilleure qualité de l'air dans la maison et la réduction des émissions de piégeage de la chaleur qui causent le changement climatique, ont déclaré Lake et Richardson.

"Je suis ravi de l'opportunité de nous faire grandir, mais aussi de voir l'industrie se développer et de voir l'impact que toutes ces technologies électroniques peuvent avoir sur le changement climatique à long terme", a déclaré Lake.

Les prix élevés du gaz naturel en font également un bon moment pour envisager de passer à l'électricité, ont déclaré Lake et Richardson. Les prix de gros ont grimpé en flèche, entraînant des factures gonflées pour les clients.

En septembre, Xcel Energy-Colorado a déclaré que les prix de gros étaient à leur plus haut niveau depuis 15 ans. La Colorado Public Utilities Commission a récemment approuvé des ajustements du prix du carburant pour les services publics, augmentations qui sont répercutées sur les clients. En octobre, la PUC a approuvé une augmentation des revenus du gaz naturel de 64,2 millions de dollars en octobre pour Xcel.

Les données de l'US Energy Information Administration montrent que le prix du gaz naturel livré aux ménages du Colorado en octobre était plus du double de ce qu'il était en octobre 2020. L'agence s'attend à ce que les ménages voient les coûts augmenter en moyenne de 22 % à l'échelle nationale cet hiver en raison de la hausse des coûts du carburant et des températures plus froides.

Les prix du gaz peuvent être volatils, mais pendant plus d'une décennie, ils étaient assez bas et stables, a déclaré Mike Henchen, directeur du programme de construction sans carbone du RMI, anciennement le Rocky Mountain Institute.

"C'est certainement volatil en ce moment. Les gens du gaz naturel disent que c'est temporaire, mais qui sait", a déclaré Henchen.

Selon le Département américain de l'énergie, les pompes à chaleur conçues spécifiquement pour les climats plus froids peuvent faire économiser aux propriétaires environ 460 $ par an. Ils peuvent fournir jusqu'à trois fois plus d'énergie thermique à une maison que l'énergie électrique consommée, a déclaré le DOE.

L'ajout de l'énergie solaire pour produire l'électricité d'une maison réduira encore les coûts, a déclaré Lake.

Une pompe à chaleur à air ne génère ni chaleur ni air froid. Au lieu de cela, il transfère la chaleur de l'extérieur vers l'intérieur d'une maison lorsqu'il fait froid et transfère la chaleur de l'intérieur vers l'extérieur pour refroidir une maison par temps chaud.

Une pompe à chaleur géothermique transfère la chaleur entre une maison et le sol. Lake a déclaré que la pompe à chaleur installée à la maison des Fredrickson fin novembre pouvait supporter des températures de moins 13 degrés Fahrenheit.

Carbon Switch, qui produit des recherches et des guides sur l'électrification des maisons, a déclaré qu'une pompe à chaleur capitalise sur une loi de la nature : le chaud veut passer au froid. Le fluide frigorigène contenu dans les serpentins d'une unité à l'extérieur de la maison absorbe et restitue la chaleur. Une unité de traitement d'air intérieur déplace l'air.

Bien que les coûts d'exploitation soient moindres pour une pompe à chaleur, les coûts initiaux sont une autre affaire. Selon une enquête de Carbon Switch, l'installation d'une pompe à chaleur peut aller de 3 500 $ à 20 000 $, selon la taille de la maison.

"Si vous devez remplacer votre fournaise et votre climatisation, cela coûtera au propriétaire moyen 15 000 $ à 20 000 $", a déclaré Lake. "Une pompe à chaleur coûtera à peu près le même prix."

C'est avant que les incitations ne soient prises en compte, a-t-il ajouté.

À compter du 1er janvier, une nouvelle loi de l'État permettra aux personnes qui achètent une pompe à chaleur un crédit d'impôt de 10 % sur le revenu de l'État. La même loi exonère les pompes des taxes de vente et d'utilisation. Une autre loi soutient des programmes de subventions pour aider les agences locales et étatiques à installer des équipements de chauffage électrique et à électrifier plusieurs bâtiments dans un quartier.

Xcel Energy, le plus grand service public d'électricité du Colorado, offre des rabais allant jusqu'à 2 000 $ pour les pompes à chaleur, selon le type.

"Toutes les incitations peuvent être assez difficiles à naviguer. Elles sont difficiles pour nous à naviguer", a déclaré Lake.

La chose à faire est de "faire avancer la conversation" et de faire des recherches, a-t-il déclaré.

Les propriétaires essaient peut-être de réduire leurs coûts et leur empreinte carbone. Les services publics et les gouvernements des États et locaux tentent de rester sur la bonne voie pour atteindre les objectifs de réduction des gaz à effet de serre définis dans la loi de l'État et la feuille de route de réduction de la pollution par les gaz à effet de serre du Colorado.

Les objectifs sont de réduire les émissions par rapport aux niveaux de 2005 de 26 % ; 50 % d'ici 2030 ; et 90 % d'ici 2050. Il existe un large consensus sur le fait que pour atteindre les objectifs, il faudra réduire les émissions associées aux bâtiments, qui représentent environ 40 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Les bâtiments contribuent aux émissions de gaz à effet de serre de trois manières principales, a déclaré Henchen de RMI : l'utilisation directe de combustibles fossiles dans les bâtiments ; l'utilisation de combustibles fossiles pour générer l'électricité nécessaire à l'alimentation des bâtiments ; et les émissions associées au béton, à l'acier et aux autres matériaux de construction.

Une loi de l'État oblige les gouvernements locaux à mettre à jour leurs codes du bâtiment pour adopter des normes visant à rendre les nouveaux bâtiments plus économes en énergie et moins polluants. Lorsque les codes locaux seront mis à jour, les nouveaux bâtiments devront pouvoir accueillir l'énergie solaire et l'électrification.

Et une nouvelle décision de la Colorado Public Utilities Commission met en œuvre des lois obligeant les services publics à réduire les émissions de leurs systèmes de distribution de gaz naturel et à calculer les avantages de la nouvelle infrastructure gazière. Une préoccupation est que les clients des services publics finiront par payer pour des usines à gaz et des pipelines qui ne seront pas nécessaires car plus d'électricité provient de sources d'énergie renouvelables.

Mais une coalition d'entreprises, de gouvernements locaux, de services publics et de travailleurs a plaidé pour le gaz naturel comme "le moyen le plus rentable pour cuisiner, chauffer les maisons et alimenter les entreprises". Denver Pipefitters Local 208 est l'un des syndicats du Colorado pour l'accès à l'énergie. Gary Arnold, directeur commercial du syndicat, a déclaré qu'il recommanderait d'utiliser le gaz comme solution de secours pour une pompe à chaleur par temps froid.

"Il est important que les consommateurs comprennent qu'il existe différents types de pompes à chaleur. Les dernières et meilleures pompes à chaleur pour climat froid peuvent fonctionner à des températures assez froides", a déclaré Arnold.

D'autres pompes à chaleur cesseront de fonctionner à certaines températures, selon la conception du système et l'isolation d'une maison, a déclaré Arnold. Les membres du syndicat travaillent sur de grands systèmes de distribution de gaz, mais comprennent également des techniciens de service qui travaillent sur des fournaises à gaz et des thermopompes.

Henchen a déclaré que les pompes à chaleur étaient utilisées depuis un certain temps dans d'autres pays et dans le sud-est des États-Unis. La technologie a progressé au cours des 10 dernières années environ.

"En fait, les pompes à chaleur ont été assez largement adoptées dans d'autres parties du monde qui sont plutôt froides, comme la Finlande, la Norvège et le Danemark", a déclaré Henchen.

Elaine Reddy et son mari ont fait installer une pompe à chaleur et un chauffe-eau à pompe à chaleur dans leur maison de Boulder à l'automne.

"Nous voulions faire une pompe à chaleur depuis des années. Nous avons décidé que c'était l'année", a déclaré Reddy. "Notre principale motivation était d'éliminer les combustibles fossiles de notre maison."

La baisse des coûts d'exploitation était également attrayante. Reddy aurait aimé en savoir plus sur la technologie lorsqu'elle et son mari ont rénové leur maison après l'avoir achetée en 2021.

"Je pense que la perception était toujours que les pompes à chaleur ne sont pas bonnes pour un climat froid", a déclaré Reddy.

Au cours des derniers temps froids, la pompe à chaleur a gardé la maison "au chaud" quand ils le voulaient, a déclaré Reddy. "Si cela fonctionne en Norvège, cela fonctionnera certainement dans le Colorado."

Mis à jour le 11 décembre à 12 h 47, pour ajouter qu'un crédit d'impôt de l'État sera disponible pour les pompes à chaleur à partir du 1er janvier.

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